Der Mensch benötigt Vitamin A1 (Retinol), kann aber auch Provitamin A (β-Carotin) nutzen. Da das Provitamin nicht gleichermaßen utilisierbar ist (Resorption, Umwandlung) ist sein Bedarf höher. Grob wird von der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) der Bedarf für den Erwachsenen folgendermaßen angegeben:
1 mg Vitamin A
2 mg β-Carotin
0,5 mg Vitamin A und 1 mg β-Carotin.
Und:
Im Gegensatz zu den Retinoiden kommen Vergiftungen mit Carotinen nicht vor, da ein Überangebot den Körper veranlasst, die Umwandlung zu Vitamin A herunterzufahren